Der er mange signaler, man kan holde øje med, hvis man har mistanke om, at et medlem har kastet sig ud i brug af anabole steroider. De enkelte ting alene er selvsagt ikke lig med et steroidbrug, men udviser et medlem flere af nedenstående tegn, bør det give anledning til ekstra opmærksomhed fra personalets side
Steroidbrugere træner ofte, de træner tungt, og de træner oftest med frie vægte og laver sjældent udholdenhedstræning. Derudover har steroidbrugere et ualmindeligt stort fokus på mad, især protein og fedt, og de følger en stram kostplan nøje. Men det gør sig også gældende for mange, der træner bodybuilding.
Steroidbrugere adskiller sig især på to områder: Udseende og adfærd.
Udseende Det væsentligste og tydeligste tegn på et steroidbrug er en meget hurtig og kraftig vægtøgning - op til 10 kg. på 3 måneder med en samtidig meget lav fedtprocent, hvilket er umuligt at gøre uden steroider. Oftest er der tale om en uproportional muskeludvikling, hvor det især er skuldre, nakke og bryst der vokser, da dette er mest i fokus rent kosmetisk.
Steroider forårsager desuden ofte kraftig akne på ryg, skuldre og bryst.
Steroider kan derudover forårsage væskeophobninger i kroppen, hvilket betyder at steroidbrugeren ser meget oppustet ud, får et meget rundt hoved og ser ”blød” ud i muskulaturen, således at et tryk på huden kan efterlade et tydeligt mærke.
Adfærd Steroidbrugere er sygeligt optaget af kroppens størrelse og deres fedtprocent. De er selvcentrerede og selvpromoverende. Med steroidbrug flyttes normen og idealet for en flot krop ofte i takt med brugen af steroider, og det medfører at det at få store muskler bliver urealistisk vigtigt.
Steroidbrugere har ofte en kort lunte og bliver let irritable, opfarende og aggressive.
Steroidbrugere har ofte en stor interesse i
kosttilskud og taler i øvrigt positivt om diverse medikamenter og produkter, som kan bidrage til kropsbygning og præstation – herunder også steroider - på trods af, at de måske i virkeligheden kun har meget sparsom viden om de enkelte produkter og deres virkning og bivirkninger. Ofte anvendes der en del særlige ord, udtryk og slang i forbindelse med dopingbrug.
Se leksikon Steroidbrugere har ofte et større forbrug af diverse præparater (medicin) for at reducere
bivirkningerne. Alligevel bliver farerne og de kendte bivirkninger ved de anabole steroider ofte slået hen som overreaktioner og useriøs ”skræmmekampagne”. Det er en
udbredt holdning blandt steroidbrugere, at man kun bliver ramt af bivirkninger, hvis man ikke forstår at gøre det rigtigt. Nogle tolker derudover det faktum, at de ikke oplever akutte bivirkninger, som fx akne, højt blodtryk og øget aggressivitet, som at de slet ikke får bivirkninger. Men mange bivirkninger er ikke synlige for det blotte øje, da det fx drejer sig om skader på organerne og psyken. Desuden er der tale om en akkumuleret risiko, som ikke nødvendigvis falder bort igen, selvom man stopper med at bruge steroider. Desuden ser man sjældent de alvorlige bivirkninger, da steroidbrugeren i givet fald stopper med at komme i fitnesscentret, enten fordi han skammer sig og derfor lægger afstand til miljøet, eller simpelthen fordi han ikke længere er i stand til at træne på grund af bivirkninger eller sygdomstilfælde forårsaget af steroidbruget, fx blodpropper eller hjerneblødning.
Over tid kan hele steroidbrugerens
sociale liv og interesser blive knyttet til træning, kost (diæter) og steroider. Han etablerer i den forbindelse nye sociale miljøer med andre steroidbrugere og mister interessen for sine øvrige omgivelser. Derfor kan han blive stadigt mere indadvendt og mere socialt isoleret, og samtidig bliver steroidbrugeren ofte sygeligt mistænksom, paranoid og jaloux i forhold til sin partner og hendes venner og veninder.